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K-pop 슈퍼스타 BTS가 2027년 그래미 어워즈에 불참하기로 결정했다. 이는 그래미가 새롭게 도입한 ‘Best Asian Pop Music Performance(최우수 아시안 팝 음악 퍼포먼스)’ 부문에 대한 문제 제기가 직접적인 이유로 알려졌다.

■ “음악은 국경으로 나뉘어서는 안 된다”

BTS는 7월 29일, 멤버 전원이 동일한 메시지를 SNS에 게시하며 올해 그래미에 어떤 음악도 제출하지 않겠다고 밝혔다. 그들은 “음악이 지역이나 언어로 나뉘지 않고 있는 그대로 사랑받기를 바란다”고 전했다.

■ 새 아시안 팝 부문, ‘분리’인가 ‘확장’인가

그래미는 지난 6월, K-pop·J-pop·C-pop 등 아시아권 음악을 포괄하는 새로운 부문을 신설했다. Recording Academy는 “아시아 팝 음악의 다양성과 성장세를 기념하기 위한 취지”라고 설명했지만, 일부 팬들과 업계에서는 아시아 아티스트를 주요 부문에서 배제하는 장벽이 될 수 있다는 우려가 제기됐다.

Harvey Mason Jr. 그래미 CEO는 BTS의 결정에 대해 “안타깝지만 존중한다”고 밝히며, 새 부문은 “분리하려는 것이 아니라 더 많은 아티스트를 조명하기 위한 확장”이라고 강조했다.

■ BTS의 그래미와의 역사

BTS는 지금까지 총 5회 그래미 후보에 올랐지만 수상에는 실패했다. 올해는 K-pop 영화 KPop Demon Hunters의 OST ‘Golden’이 시각매체 부문에서 최초로 K-pop 아티스트의 그래미 수상을 기록하며 아시아 팝의 존재감을 높였다.

■ 새 앨범 ARIRANG 이후 첫 대형 결정

BTS는 올해 3월, 군 복무를 마친 뒤 4년 만에 컴백 앨범 ARIRANG을 발표해 빌보드 200 1위를 기록하며 글로벌 영향력을 재확인했다. 그럼에도 불구하고 이번 그래미 불참 선언은 아시아 음악의 분류 방식에 대한 명확한 문제 제기로 해석된다.

■ 업계 반응

음악계에서는 BTS의 결정이 향후 그래미의 장르·지역 분류 방식에 대한 논의를 촉발할 것으로 보고 있다. 아시아 팝 시장은 이미 미국 내에서도 거대한 영향력을 갖고 있어, 이번 사안은 단순한 불참을 넘어 글로벌 음악 산업의 구조적 문제를 드러낸 사건으로 평가된다.